華東理工大學是位于上海市的一所全國重點大學，擁有豐富的辦學歷史，最初源于1952年的院系調整，由多個高校的化工系合并而成。學校以其化工特色著稱，并在1993年更名為華東理工大學。學校在1996年進入國家"211工程"重點建設行列，并在2000年建立了研究生院。此外，華東理工大學也是國家首批實施自主招生改革的高校之一，現在已發展成為多學科協調發展的研究型大學，并在2017年成為世界一流學科建設高校。

華東理工大學未能進入985工程，主要歸因于其學科特色和綜合實力的考量。具體分析如下：

1. 學科偏重與綜合評價：華東理工大學在化工、材料科學等領域具有顯著優勢，尤其是化學工程與技術專業，在全國學科評估中曾獲得A+等級，顯示了極高的專業水平。然而，其整體學科布局相對偏重于工科，尤其是化工領域，其他學科如理科和人文社科相較于一些綜合性大學并不突出，這影響了其在985工程評選中的綜合評分。

2. 上海高校競爭激烈：上海作為教育資源豐富的城市，已有多所高校被納入985工程，如復旦大學、上海交通大學等，這些學校在綜合排名、國際影響力、學科全面性上更為突出。因此，在名額有限的情況下，華東理工面臨激烈的內部競爭。

3. 985工程評選標準：985工程的評選不僅考慮學術實力，還涉及歷史背景、政治因素、行業影響力等多方面。華東理工雖然在化工領域頂尖，但在90年代末至21世紀初的評選時期，可能因其特定領域的專注度未能滿足985工程對綜合性、全面性的要求。

4. 管理和運作策略：有觀點指出，華東理工在管理和對外溝通上可能存在不足，這可能影響了學校在國家教育項目中的競爭力。比如，與其他高校相比，華東理工在爭取資源、提升學校形象和影響力的策略上可能不夠積極或有效。

5. 歷史機遇與決策：985工程的評選具有一定的歷史性和政策導向，華東理工在當時可能因為某些關鍵決策或時機把握上的差異，未能成功進入985行列。例如，上海后來增補的華東師范大學，可能在某些方面更符合當時的政策導向或有更有效的策略。

綜上所述，華東理工大學未能成為985高校，是由于其學科特色、綜合競爭力、以及在特定歷史時期的策略與機遇的綜合結果。盡管如此，華東理工在化工等專業領域的卓越表現，使其依然是一所在特定領域內具有重要影響力的高水平大學。